Google Documents en la actualidad ofrece ciertas caracteristicas que lo convierten en un candidato bastante atractivo para utilizarlo en el diseño o implementación de un entorno groupware colaborativo, a continuación se mencionan algunas de estas caracteristicas:

• la capacidad de compartir documentos en un ambiente distribuido, ya sea en los roles de propietario (owner), lector (reader), o colaborador (collaborator).

• la generación de documentos online con la ventaja de ver los cambios de los otros usuarios en tiempo real.

• la capacidad de acceso a los documentos en un ambiente web y las facilidades que resultan de compartir los documentos online y la posibilidad de descarga o subida en distintos formatos de los documentos.

• la gestión de versiones de los documentos, permitiendo el almacenamiento de las mismas y la posibilidad de comparar cambios.

• Algunos mecanismos de awareness ya implementados en el workspace.

Knowcat provee un workspace que plantea la creación incremental de conocimiento estructurado, el cual está basado en proveer un entorno donde se comparte una base documental inicial base respecto a un tema particular de estudio. Tal base documental corresponde a documentos que pueden ser accedidos via web para su estudio por los participantes de la actividad de aprendizaje, y tal interacción es monitoreada con el proposito de ofrecer mecanismos de awareness a todos los participantes. al final KnowCat pretende [1]“…la catalización del conocimiento como resultado de la interacción de los usuarios con dicho conocimiento.”.

En este trabajo se plantea el uso de Google Documents para la replicación de la filosofia con la cual fué creado KnowCat, aprovechando las caracteristicas que actualmente ofrece, teniendo en cuenta el avance y auge de los productos de Google y particularmente Google Documents para el cual se cuenta con un API implementada en diferentes lenguajes, la cual podria ser usada para la implementación o mejora de mecanismos awareness, con el objetivo de replicar actividades de aprendizaje colaborativo que pueden ser realizadas en workspaces como KnowCat.

Con la implementación de esta propuesta, se lograrian ciertas mejoras a algunas de las limitaciones o problemas que actualmente tiene Knowcat, apoyados en las caracteristicas actuales y mejoras futuras de Google Documents , a continuación se mencionan algunas posibles mejoras que se pueden vislumbrar de esta idea.

• Facil acceso online a los documentos sin limitaciones referentes a navegadores, ya que el despliegue online actual de google docs es casi independiente del navegador en uso.

• Capacidad de estructurar la base de conocimiento al igual que en KnowCat

• Mejoras en la visualización de los mecanismos de awareness con el uso de tecnologias actuales web de punta como ajax.

• Utilización de servicios de chat y correo electronico actualmente disponibles y con muy alto nivel de calidad.

Algunas limitaciónes en la idea han sido identificadas despues de el estudio de viabilidad y capacidades del API GData Documents, y éstas, deben ser mencionadas, aunque no por ello deja de ser atractiva la idea:

• La compartición de documentos en GData API son controlado mediante ACL (listas de control de acceso) de los feeds, y tal funcionalidad ya está implementada en el protocolo del API, sin embargo en las librerias de clases de los lenguajes especificos (Java, C#, Python) aun no existen clases o metodos listos para usar que nos dén acceso a estas funcionalidades ya disponibles en el protocolo. Esta funcionalidad es muy importante ya que permitiria el monitoreo de la participación en los diferentes documentos de los otros participantes de la actividad.